Bilder von Strategien. Diagrammatik, Kunstgeschichte und die Anfänge des Museum of Modern Art

seit 2011
Dissertationsprojekt von Jana August

Mit größter Selbstverständlichkeit wird heute der Begriff der ›Strategie‹ verwendet, wenn es darum geht, Entscheidungen zu beschreiben, denen ein Kalkül oder ein Plan zugrunde liegt. Längst wird dieser Begriff auch auf das Visuelle angewendet, etwa auf den instrumentellen Charakter von Bildern und Bildgebungsverfahren. Was jedoch ›Strategie‹ im Bereich des Visuellen bedeuten könnte, und was der Begriff auch historisch transportiert, läßt sich noch eingehender darlegen. Zum Beispiel fand das visuelle Argument explizite Verwendung in einem Disput während der Anfänge des Museum of Modern Art in New York.
Ausgangspunkt des Dissertationsvorhabens ist eine Fallstudie zu den so genannten Torpedo-Diagrammen, deren Form nicht zufällig auf der Gestalt einer Waffe beruht. 1933 von dem Gründungsdirektor und Kunsthistoriker Alfred H. Barr, Jr. entworfen, bildeten die Diagramme begleitet von militärischen Metaphern bis in die 1940er Jahre den visuellen Kern interner Konzeptpapiere am Museum of Modern Art. Leitend ist die These, dass die Torpedo-Diagramme Bilder einer Strategie waren, welche die Museumspolitik der jungen Institution neu entwarf und so deren Zukunft sicherte. Die anfangs temporären Ausstellungsräume wandelten sich zu einem dauerhaften Museum mit eigener Sammlung.
Erstmals werden die Zeichnungen als Serie in ihrer Entstehung und Wirkung analysiert. Es gilt, den Einsatz von Diagrammen hinter den Kulissen eines der weltweit führenden Kunstmuseen mit Bezug auf dessen Institutionengeschichte zu untersuchen. Kunsthistorische Forschungen zu Diagrammatik und Bildakt sind die theoretisch-methodischen Anker des Vorhabens; aus vergleichender und kulturwissenschaftlicher Perspektive werden folgende Fragen gestellt: Wie bedingen sich Diagrammatik, Rhetorik und Strategie wechselseitig? Welche Ikonografie von Strategie ist im Vergleich zu Schemata der Militär- und Wirtschaftsgeschichte auszumachen?