Metaanthropologie. Zur Geschichte der Ethnografie im 20. Jahrhundert
In den 1980er Jahren wurden in der von der US-amerikanischen Sozial- und Kulturanthropologie geprägten Writing-Culture-Debatte verstärkt texttheoretische Ansätze rezipiert. Überlegungen zu den epistemologischen Voraussetzungen anthropologischen Wissens sind seitdem von der Frage ethnografischer Repräsentation nicht mehr zu trennen. Weitgehend unberücksichtigt blieb dabei bislang, in welch erheblichem Maße die Debatten um ethnografische Repräsentation von der Geschichtstheorie beeinflusst waren. So fanden bereits in der Geschichtswissenschaft des 19. Jahrhunderts erbitterte Auseinandersetzungen über den Stellenwert der Sprache und insbesondere des Erzählens statt, die durch die Rezeption von Hayden Whites Metahistory (1972) Eingang in die Diskussionen in der Anthropologie fanden.
Das Dissertationsprojekt arbeitete zunächst diesen theoriegeschichtlichen Zusammenhang zwischen Geschichts- und Ethnografietheorie auf, um dann nach seinen Implikationen zu fragen: Denn obwohl die Akteur*innen der Writing-Culture-Debatte Hayden White breit rezipierten und auf geschichtstheoretische Theoreme zurückgriffen, gibt es bislang keine vergleichbare systematische Darstellung ethnografischer Repräsentation im 20. Jahrhundert. Das Projekt entwarf unter Rückgriff auf die historische Repräsentationskritik, Whites Geschichtstheorie und Stephen C. Peppers World Hypothesis (1942) eine entsprechende Systematik. Dabei konnte gezeigt werden, wie die Arbeit des heute weitgehend vergessenen Pepper die systematische Grundlage für Whites Analysen lieferte.
Mit Blick auf die gegenwärtigen Rufe nach einer Dekolonialisierung der anglophonen Sozial- und Kulturanthropologie im Angesicht von Black Lives Matter, Standing Rock und der anhaltenden Fluchtmigration aus Mittelamerika wurden darüber hinaus Techniken der ethnografischen Umkehrung untersucht. Gemeint sind damit, im Anschluss an den Berliner Ethnologen Fritz Kramer, die kritische Rezeption von Ethnografie durch indigene Akteur*innen ebenso wie Schreibweisen, mit denen die Autor*innen von Ethnografien selbst versuchen, ihr Wissen mit dem Wissen der von ihnen ethnografierten Menschen ins Verhältnis zu setzen.
Abb. oben:
Vergleichsschablonen zur Bestimmung der menschlichen Augenfarbe, Quelle: John George Garson, Charles Hercules Read: Notes and Queries on Anthropology. Third Edition. Edited for the British Association for the Advancement of Science, London: The Anthropological Insitute 1899, 17