Poetologie der Körperschaften

Es hat in Europa Tradition, daß Kollektive sich als Körper imaginieren. Die daraus hervorgehende Metaphorik dient nicht allein der Veranschaulichung, sondern verfügt über institutionsbildende Kraft. Aus der imaginären Selbstvergegenwärtigung von Kollektiven als Körperschaften erwachsen politische und rechtliche Regulative, die für die europäische Staatsentwicklung grundlegend sind. Es handelt sich also um einen Vorstellungskomplex, der funktionellen Charakter besitzt, weil sich das gesamte Bezugssystem der sozialen Adressierung und Autorisierung auf ihn stützt. Insofern gehört er sachlich dem Gegenstandsbereich der Rechtsgeschichte und der politischen Wissenschaft an. Seiner metaphorischen Beschaffenheit nach fällt er indes in die Kompetenz der Literaturforschung: Sie spürt den rhetorisch-poetischen Verfahren nach, die der Produktion sozialer Realität selbst innewohnen.

Heuristisch lassen sich drei Dimensionen des Begriffs Körperschaft unterscheiden: Zum einen ist damit die bildliche Selbstrepräsentation einer sozialen Gruppe durch Referenz auf den menschlichen Körper gemeint, wie sie – in verschiedenen Traditionslinien – von Platons Politeia, Livius’ Bericht über die Anfänge der Ständekämpfe und Paulus’ mystischem Corpus Christi ausgehen. Der menschliche Körper ist aber nicht nur Vergleichsobjekt für den sozialen Körper, sondern – zum andern – auch dessen Bestandteil. Der Einzelkörper tritt in die Körperschaft ein, und an diesen Akt der Umwandlung knüpfen sich eine Vielzahl von Schwellengeschichten, die über die Theorien vom Gesellschaftsvertrag bis zu den Instituierungsproblemen moderner Staatsverfassungen reichen. Die dritte Dimension von Körperschaft schließlich betrifft den Vorgang der Verkörperung oder Inkorporation. In der alteuropäischen Tradition sind es Einzelne, die das Gemeinwesen verkörpern: In ihrem Körper nimmt der soziale Körper Menschengestalt an, und ihre Handlungen gelten als gültige Akte des Kollektivs. Die abendländische Herrschermystik, aber auch juristische Konstrukte wie die persona ficta, als die der Staat seit dem frühen 19. Jahrhundert bezeichnet wurde, sind Versuche, von den Schwierigkeiten und Effekten der Figur der Inkorporation zu erzählen.

Um dieses genuin europäische Verfahren, den Personenstatus von Kollektiven körperschaftlich zu denken, als Gegenstand literaturwissenschaftlicher Forschung fruchtbar zu machen, hat das Projekt die literarischen Mechanismen analysiert, die in allen drei Dimensionen des Korporationsbegriffs am Werk sind. Untersucht wurden Umgangsweisen mit Körpermetaphoriken, die im politischen Meinungskampf plaziert und medial durchgesetzt werden mußten; Narrative der Schwelle, des Eintritts, der Konversion des vorsozialen Einzelnen zum Glied des sozialen Ganzen; sowie Geschichten um die Einsetzung in das Amt, um die Ausstattung mit der Fähigkeit, das Kollektiv zu verkörpern, und um Figuren der Investitur und der Repräsentation, die ihrer Natur nach außerordentlich bild- und textträchtig sind.