ZfL Annual Conference
10 Jun 2026 – 12 Jun 2026

Farewell to Artificiality

Venue: Leibniz-Zentrum für Literatur- und Kulturforschung, Eberhard-Lämmert-Saal, entrance Meierottostr. 8, 10719 Berlin
Organized by Eva Geulen, Claude Haas, Georg Toepfer
Contact: Dirk Naguschewski
Research project(s): Farewell to Artificiality (2025/26)

Since the summer of 2025, the ZfL has explored the annual theme “Farewell to Artificiality.” This may seem counterintuitive at first since artificiality appears to have become ubiquitous. However, AI’s distinctly “human” workings reveal that the long-standing distinction between nature and culture has been shaken, challenging traditional understandings of artificiality.

What do these shifting boundaries mean for the concept of artificiality, a category that has long complicated the relationship between nature and culture? Artificiality has always depended on tension, coexistence, and intermingling with related concepts, such as reality and honesty, as well as performance and illusion. Are these now proving to be a thing of the past? Against the backdrop of current developments, this conference aims to explore the historical significance of artificiality and how related findings appear in light of today—and perhaps tomorrow.

This annual conference also celebrates the ZfL’s 30th anniversary! Therefore, we have invited speakers who have contributed to the natural (or art) history of the ZfL, whether long ago or in recent times.

Program

Wednesday, 10 Jun 2026

OPENING

18.30

Welcome and moderation: Eva Geulen (ZfL)

Opening remarks: Bettina Böhm (Leibniz Association)

Opening lecture:

  • Sigrid Weigel (ZfL): Zur Urgeschichte der digitalen Kultur

registration

Please note: Program changes
There have been some changes compared to the printed program. The presentations by Peter Geimer and Margarete Vöhringer, for example, have unfortunately had to be canceled.

Thursday, 11 Jun 2026

9.30

Opening: Claude Haas (ZfL)

NATURALNESS / REALITY

9.45
Chair: Patrick Eiden-Offe (ZfL)

  • Ulrike Vedder (HU Berlin): Liminales Erzählen: Jonas Lüschers Verzauberte Vorstellung
  • Uwe Wirth (Justus Liebig University Giessen): Pfropfung als Kulturtechnik und als Kulturkonzept

11.30
Chair: Nina Weller (ZfL)

  • Cornelius Borck (Universität zu Lübeck): Orphanet. Verwaiste Krankheiten zwischen Care und Künstlichkeit
  • Mona Körte (Bielefeld University): Das verbale Porträt. Zum Wirklichkeitsstatus von Phantombildern
  • Irmela Marei Krüger-Fürhoff (FU Berlin): “#poetik_der_präparation” (Elvira Steppacher). Taxidermie in der Gegenwartsliteratur

HONESTY / AUTHENTICITY

14.00
Chair: Aurore Peyroles (ZfL)

  • Eckart Goebel (University of Tübingen): Nachgeborene. Kinder in Bertolt Brechts Exildramatik
  • Robert Stockhammer (Ludwig-Maximilians-Universität München): Zur Genese der Unterscheidung von ‘künstlich’ und ‘künstlerisch’
  • Elisa Ronzheimer (Bielefeld University): Kunst und Künstlichkeit. Virtuose Schwestern bei E.T.A. Hoffmann und Adalbert Stifter

16.00
Chair: Katrin Trüstedt (ZfL)

  • Patrick Hohlweck (HU Berlin): Zeichen und Zeugnis. Dissimulation bei Calvin
  • Anne-Kathrin Reulecke (University of Graz): Fake Trauer. Deathbots, KI-Avatare und das ewige Leben
  • Daniel Weidner (Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg): Wir Viktorianer. Heuchelei und der moderne Roman

 

Friday, 12 Jun 2026

DESIGN / PERFORMANCE

9.30
Chair: Sebastian Kirsch (ZfL)

  • Susan Morrow (Princeton University): Naturtechniken des Körpers bei Rudolf Laban
  • Christoph Paret (University of Vienna): Die Kunst des Abschieds bewahrt vor dem Abschied der Künstlichkeit. Der Apokalyptiker Kant über das gar nicht mal so natürliche “Ende aller Dinge”
  • Armin Schäfer (Ruhr University Bochum): Fiktionen der Kybernetik. Zur Arbeit an einer Unterscheidung von Natur und Künstlichkeit

11.30
Chair: Pola Groß (ZfL)

  • Uta Kornmeier (Humboldt Forum Berlin): Doppelte Künstlichkeit im Museum
  • Alexandra Heimes (Academy of Fine Arts, Munich): Landschaft im postdigitalen Raum. Die Wiederkehr eines ästhetischen Paradigmas in der Gegenwartsliteratur

ILLUSION / SIMULATION

14.00
Chair: Gianna Zocco (ZfL)

  • Katrin Solhdju (Université de Mons): Abschied vom Glauben an den Glauben. Bemerkungen zu Latours “Kleine(r) Betrachtung über den modernen Kult der faitiche-Götter”
  • Henning Trüper (University of Oslo): Künstliche Aufregung
  • Sylvia Sasse (University of Zurich): Formangst. Über Autoritarismus und Künstlichkeit

16.00
Chair: Matthias Schwartz (ZfL)

  • Stefan Willer (HU Berlin): Zur Poetik des Wünschens
  • Bernhard Dotzler (University of Regensburg): Die Schulter des Orion und die Säulen der Schöpfung. Zur Kunstnatur der Naturbilder aus dem Weltall
  • Hanna Hamel (Academy of Fine Arts, Munich): Künstliche Fantasielosigkeit? Ästhetische Kooperationen mit KI

17.30

Closing remarks: Georg Toepfer (ZfL)