Stil. Geschichte und Gegenwart

Das Schwerpunktprojekt hatte sich zur Aufgabe gestellt, die Leistungsfähigkeit der Kategorie Stil in literarischen, wissenschaftlichen, theoretischen und populären Texten und Kontexten zu untersuchen. Ausgangspunkt des Projekts war die Beobachtung, dass sich die gegenwärtige Literatur und Medienkultur einerseits durch Verabsolutierungsversuche bestimmter Stile auszeichnet, während die Kategorie des Stils andererseits aus den Literaturwissenschaften und der Kunstgeschichte in den letzten Jahrzehnten zusehends in die Soziologie abgewandert ist.

Das Projekt befasste sich sowohl mit der langen Geschichte des Stils in den Künsten, den Wissenschaften und der Gesellschaft, als auch mit seiner Aktualität heute. Es wurden individuelle und kollektive Schreibweisen der Gegenwart sowie Stilgemeinschaften in analogen und digitalen Welten untersucht. Stil wurde als ein strukturell offener und relationaler Begriff verstanden, der sich nicht auf eine Bedeutung oder Funktion festlegen lässt. Er meint nicht nur die individuelle sprachliche Ausdrucksform, den Individualstil, sondern fungiert spätestens seit 1900 auch als Bezeichnung für Handlungen, etwa für einen Politik- oder Kleidungsstil. Der Stilbegriff übernimmt so Vermittlungsfunktionen zwischen Schreib- und Lebensformen und eröffnet Perspektiven auf die ästhetische Dimension von Weltgestaltung. Phänomene und Effekte von Stil wurden im Projekt historisch und kontextabhängig untersucht. Seit dem Wintersemester 2018/2019 fand die Arbeit an Theorie und Praxis von Stil in regelmäßigen Sitzungen eines Lesekreises zum Thema Stil statt.

Folgende fünf Arbeitsfelder wurden während der Laufzeit bearbeitet:

Stil und Rhetorik

Einen ersten Schwerpunkt bildete die Untersuchung des schwierigen Verhältnisses von Stil und Rhetorik von der Antike bis heute. Daraus ging 2022 das von Eva Geulen und Melanie Möller herausgegebene Themenheft Stil und Rhetorik. Ein prekäres Paar und seine Geschichten der Open-Access-Zeitschrift Interjekte hervor. Stil und Rhetorik stehen seit dem 17. Jahrhundert in einem Konkurrenzverhältnis. Beide Kategorien bewegen sich im Spannungsfeld von Regelbefolgung und Abweichung, wobei die Rhetorik gemeinhin der ersten, der Stil hingegen der letzten zugeordnet wird. Die Beiträge konnten aber zeigen, dass beide gleichermaßen ihre angestammten Funktionen und Funktionsweisen überschreiten, etwa hinsichtlich von Ethos oder Moral. Die lange verbindliche These von der Ablösung der Rhetorik durch den Stil um 1800 wurde von zwei Seiten her infrage gestellt, einerseits mit Blick auf die Rhetorik im 17. Jahrhundert und andererseits durch Überlegungen zur Normierung von Stil in der Gegenwartskultur.

Stil im 18. Jahrhundert

Ergänzend dazu wurden Schreibart und Rhetorik im 18. Jahrhundert genauer untersucht. Die Vorstellung vom Stil als Einkleidung oder Ausschmückung des guten Gedankens trat allmählich zurück oder geriet unter Verdacht der Künstlichkeit und Verstellung. Beides wurde im Namen des bürgerlichen Ideals einer moralisch gefärbten Natürlichkeit abgewiesen. Vor diesem Hintergrund zeigen die Beiträge des 2024 erschienenen Sonderhefts Schreibarten im Umbruch. Stildiskurse im 18. Jahrhundert der Zeitschrift für deutsche Philologie, herausgegeben von Eva Axer, Annika Hildebrandt und Kathrin Wittler, wie Stil im 18. Jahrhundert zu einer wichtigen Reflexionsgröße für literarische und ästhetische Diskurse wurde.

Stil und Wissenschaft

Von Beginn an war die Untersuchung des Verhältnisses von Stil und Wissenschaft ein Kernanliegen des Projekts. Ein Ergebnis dieser Forschungen ist das von Eva Geulen und Claude Haas 2021 herausgegebene Sonderheft der Zeitschrift für deutsche Philologie zum Stil der Literaturwissenschaft. Dessen Beiträge untersuchen die stilistische Praxis von Literaturwissenschaftler:innen, für die Stil eine zentrale Analysekategorie darstellt. Der Fokus lag dabei auf deutschen Wissenschaftler:innen, weil die deutsche Wissenschaftstradition besonders strikt zwischen Objekt- und Metasprache trennt. Die Ausgangsfrage war vor diesem Hintergrund, ob diese Trennung sinnvoll ist und ob sie überhaupt gelingen kann.

Stil in der Gegenwartsliteratur

Einen besonderen Schwerpunkt bildete die Untersuchung stilistischer Tendenzen der neuesten Gegenwartsliteratur. Dazu ist unter anderem das von Pola Groß und Hanna Hamel 2022 herausgegebene und im Open Access erschienene Themenheft Neue Nachbarschaften. Stil und Social Media in der Gegenwartsliteratur der Zeitschrift Sprache und Literatur erschienen. Die Beiträge des Heftes ebenso wie verschiedene weitere Publikationen zeigen, wie die postdigitale Literatur stilistisch auf gesellschaftliche, durch die Digitalisierung geprägte Realitäten reagiert, wie sie gegenwärtige Lebensstile reflektiert und welche Effekte Stilgemeinschaften im Netz auf die Gegenwartsliteratur haben.

Stil und Moral

Den Abschluss des Schwerpunktprojekts bildete eine interdisziplinäre Tagung zum Verhältnis von Stil und Moral in Literatur, Kunst und Öffentlichkeit. Sie ging von dem Befund aus, dass die Autonomie der Kunst heute einerseits zusehends gegen an sie herangetragene ethische Bedürfnisse ausgespielt wird, während andererseits seit Langem komplexe, aber tabuisierte Zusammenhänge zwischen ästhetischen Wertungen und moralischen Werten bestehen. Diese treten in der Gegenwart verstärkt in den Blick und wurden im Rahmen der Tagung in exemplarischen historischen Konstellationen neu vermessen. Neben Fallstudien zu einzelnen Autor:innen wurden auch literarische Strömungen und Verfahren analysiert. 2027 wird dazu in der ZfL-Schriftenreihe Literatur- und Kulturforschung der von Eva Geulen, Pola Groß und Claude Haas herausgegebene Band Stil und Moral erscheinen.