Das 20. Jahrhundert in Grundbegriffen. Lexikon zur historischen Semantik in Deutschland

Das 20. Jahrhundert ist ein begriffsgeschichtlich noch zu vermessendes Terrain. Im Rahmen des Verbundprojekts entsteht unter der Federführung des ZfL in enger Zusammenarbeit mit dem Leibniz-Institut für deutsche Sprache (IDS) in Mannheim und dem Leibniz-Zentrum für Zeithistorische Forschung Potsdam (ZZF) ein Lexikon der Grundbegriffe dieses Jahrhunderts. Unter Einbezug weiterer historisch arbeitender Wissenschaftler der geistes-, kultur- und sozialwissenschaftlichen Fächer wird die politisch-soziale und kulturelle Semantik in Deutschland erschlossen. Das Lexikon wird von Ernst Müller, Barbara Picht und Falko Schmieder in Kooperation mit Mark Dang-Anh, Alexander Friedrich, Rüdiger Graf und Stefan Scholl herausgegeben. Redakteurin ist Anja Keith.

Das Projekt versteht sich als ein interdisziplinäres, wissens- und sozialgeschichtlich ausgerichtetes Forschungsunternehmen. Als Beginn des Untersuchungszeitraums bestimmen wir die problemgeschichtliche Schwellensituation ›um 1900‹, die oft auch als Beginn der Hochmoderne oder der ästhetischen Moderne angesehen wird. Das Projekt knüpft kritisch an die mit dem Namen Reinhart Koselleck verbundenen Geschichtlichen Grundbegriffe an. Anders als diese gehen wir nicht von einer (zweiten) Sattelzeit aus. Vielmehr erscheint das 20. Jahrhundert als ein frakturiertes und widersprüchliches, pluritemporales Jahrhundert, dessen Semantik durch Ungleichzeitigkeiten, beschleunigten Verschleiß, begriffliche Innovationen und Bezeichnungsrevolutionen, aber auch durch Kontinuitäten, Wiederholungsstrukturen und zyklische Verläufe geprägt ist. Die Verknüpfung von Geschichtsphilosophie und (Sozial-)Strukturgeschichte als epistemischer Grundrahmen der Geschichtlichen Grundbegriffe wird zugunsten des Interesses an Austauschprozessen zwischen wissenschaftlicher, literarästhetischer, politischer und alltäglicher Sprache aufgelöst.

Das Lexikon präsentiert nicht nur die politisch-soziale, sondern auch die kulturelle Semantik. Damit sind sowohl eine Ausweitung des Gegenstandsfelds als auch eine Veränderung der Heuristik und Methodik der Untersuchungen sowie ein erweitertes Verständnis von ›Grundbegriff‹ verbunden. Eine These ist, dass neue Grundbegriffe im 20. Jahrhundert wesentlich durch die Wissenschaften geprägt werden. Mit der Ausdifferenzierung der Einzelwissenschaften, die seit dem letzten Drittel des 19. Jahrhunderts die Philosophie als Universaldiskurs ablösen, und mit der Entstehung pluraler, auf neue Medien basierender und auf soziale Massen zielender Öffentlichkeiten können dabei die Formen und Zusammenhänge der Bedeutungsproduktion nur mehr in einer interdisziplinären und wissensgeschichtlichen Perspektive erschlossen werden. Zu den neuen wissenschaftlichen Einzeldisziplinen, die zur Quelle der politischen Semantik werden, gehören insbesondere die Soziologie, die Kultur- und Religionswissenschaften, die Ethnologie sowie wichtige Bereiche der Lebenswissenschaften und die angewandten Arbeitswissenschaften.

Zur Veränderung des Gegenstandsfelds gehört auch die Untersuchung neuer Begriffstypen. Dazu zählen Prozesskategorien mit dem Suffix -isierung, die im 20. Jahrhundert als neue Form von Grundbegriffen auftauchen sowie Begriffe ›mittlerer Reichweite‹, die nicht das ganze Jahrhundert durchlaufen, sondern kurzfristigere Konjunkturverläufe aufweisen. Sie verweisen auf Veränderungen der inneren Historizität bzw. historischen Tiefendimensionen von Begriffen, denen ein besonderes Interesse des Lexikons gilt.

Der Erweiterung des Gegenstandsfelds korrespondiert eine Innovation der Methodik. Die zunehmende Verfügbarkeit großer digitaler Korpora erlaubt inzwischen eine großräumige Erschließung der Semantiken des politisch-sozialen Diskurses. Die drei beteiligten Leibniz-Institute ZfL, IDS und ZZF bringen die in den verschiedenen Disziplinen Literatur- und Kulturwissenschaft, Linguistik und Geschichtswissenschaft entwickelten Tools COSMAS, DiaCollo und SCoT erstmals zusammen und erproben damit neue Wege und Methoden der interdisziplinären digitalen Begriffsgeschichte.

Die digitalen Tools erlauben eine synchrone wie diachrone Analyse der historischen Semantik politisch-sozialer Grundbegriffe in großen Korpora. Zu diesem Zweck werden umfassende Textbestände, die unterschiedlichste Textgattungen und Quellen einschließlich Zeitungen, Fachjournalen, Sachbüchern, Romanen, Parlamentsprotokolle und Onlinenachrichten umfassen, erstmals systematisch erschlossen. Während sich mit COSMAS die häufigsten Wortbildungen und Phrasen samt typischer Kontexte ermitteln und deren Verteilung mit DiaCollo diachron darstellen lassen, ermöglicht SCoT die Detektion, Visualisierung und Analyse von Begriffsbedeutungen und ihrer Entwicklung über die Zeit. Mit ihren unterschiedlichen, sich ergänzenden Funktionalitäten ermöglichen die Tools eine in dieser Größenordnung bisher nicht erreichte Verbindung von close und distant reading.

Neben den Möglichkeiten der Digital Humanities für die Analyse technisch-medial vermittelter massendemokratischer Gesellschaften bieten sich für die Untersuchung der Semantiken des 20. Jahrhunderts weitere in den vergangenen Jahren neu oder weiterentwickelte Methoden an. Dazu gehören die Verbindungen zur Wissenschafts- und Wissensgeschichte, die Reflexion semantischer Übertragungen zwischen Sprachen verschiedener Funktionssysteme sowie der Alltagssprache, verfeinerte sprachpragmatische Verfahren sowie Ansätze der Diskursanalyse, der Metaphorologie und der kulturellen Semantik.

Insgesamt knüpfen wir an das Projekt die Erwartung, dass die Begriffsgeschichte durch ihr Interesse an der Medialität der Sprache und den Eigendynamiken sprachlicher Prozesse einen spezifischen Blick auf dieses Jahrhundert werfen kann und zu anderen Ergebnissen kommen kann als eine stark synthetische oder an politischen Zäsuren orientierte (Sozial-)Geschichtsschreibung.

Im Rahmen des Gesamtprojekts nehmen die drei kooperierenden Institute gemäß ihren spezifischen Expertisen jeweils einen bestimmten Typus von Grundbegriff in den Blick.

Abb. oben: Naomi Booth, Quelle: Pixabay